百年前美国唐人街的中国“大姐大”

GIGIMINI

那时白人眼中的“中国玛丽”就像一个女王一样，唐人街上的芝麻大小事，她都管。白人把当年的唐人街蔑称为鸦片街─Hoptown，“中国玛丽”就是当时唐人街的掌权“大姐大”，可是一点都不含糊的。

　最新一期美国《世界周刊》刊文说，“中国玛丽”在去年2006年12月6日整整去世一百年了，任何华人到亚利桑纳州的墓碑镇旅游时，请别忘了弯进靴山公墓，向这位中国奇女子打声招呼，凭吊一下。原文摘录如下：
　　
　　我的同事泰丝(Tacy)和裘蒂(Jody)先后在去年不同的月份去了亚利桑纳州墓碑镇(Tombstone)旅游，回来时顺便带了许多镇上观光景点的小册子和一些镇上资料给我，还把她们和家人在旅游中所拍的相片与我分享，她们都晓得我对任何小城古镇很有兴趣！
　　
　　墓碑镇位于亚利桑纳州的西南边陲小镇，在1877年期间，当地的一位矿工艾德雪佛林(Ed.Schelin)偶然发现了银矿，消息走漏之后，不少西部牛仔、矿工、印地安人(阿帕契部落)都闻风而至，一些歹徒混混、地痞流氓、烟花流莺，也相继涌入这座小镇，大伙儿都来找工作混饭吃，再捞些银子，就在那段时间同时也出现了一群华人，他们都是来自广东(有台山、新会、开平、恩平)四邑的早期移民，这一群华工也先后加入采银矿的行列，这片黄土漫漫的沙漠小镇，摇身一变，成了一座闪着一层银光的小乡镇了。
　　
　　随着银矿的开采，带动了城镇的繁荣景象和财富，同时许多黑白两道的江湖恩怨、偷盗、抢劫、谋财害命的案件也随之增加。一百年前的一场枪战，有位快枪侠维雅特艾帕尔(WyattEapr)以他精准和超快的拔抢术，快枪连毙三名仇家，一夜之间成了家喻户晓的英雄人物，这些西部牛仔的形象和许多淘金采银、夺财的恩怨故事，更是日后好莱坞拍成电影的最佳题材，而且一直很受电影观众的喜爱。
　　
　　来自东方的“龙女”
　　
　　不管是西部牛仔也好，快枪侠也好，还是开银矿发财的大财主也好，其中引起我最大兴趣的，是在那些华人群中的一位东方女子，这位镇上颇负声望、备受尊重的“中国玛丽”女士，每个人提到ChinaMary也都啧啧称奇！
　　
　　在美国早期拓荒时代，在一片荒漠沙地的矿区内出现了一位来自东方的“龙女”，那是多么让人非议而令人称奇呢！18世纪末，正值清光绪年间1875─1908年时已经是晚清，一个中国女子竟离乡背井、飘洋过海，投入外邦异域，她是如何和这些金发碧眼的洋人沟通呢？她离千山、背万水寄居于沙漠州上度过了她大半辈子，她的一生奔奔波波，做人处事，无不令人称鲜道奇！她的故事有点像武侠小说中的女侠，独特的个性，女中豪杰的作风精彩万分。我决定设法找出有关中国玛丽的史料，慢慢地细读她的故事吧！
　　
　　我打一通电话到墓碑镇的镇公所去询问有关“中国玛丽”的生平纪录，接电话的女士说：镇公所内并未存有“中国玛丽”的私人档案资料，她很热心建议我去找目前仍住在镇上的一位退休老人，他的大名是班堤崔维克，他收集了一些中国玛丽的生活剪影，同时崔维克也曾写过一本书，书名叫《中国龙─墓碑镇》，书于1989年出版，这位女士同时给了我崔维克的电话号码，让我自己去和他联络，而且她还提到镇上的居民都认识崔维克先生，找他不会太难。我向她道谢之后，果然马上就和崔维克先生联络上。
　　
　　首先我自我介绍，说明来意，崔维克很爽快地说，他很高兴有中国人向他问“中国玛丽”的事迹，我们在电话上聊了一下，他提到退休之后写过的那本书《中国龙─墓碑镇》，书中有一章特别描述“中国玛丽”的生活点滴，还有穿插一些中国玛丽的照片，最后我们约定日期、地点见面，我很开心能见见这位长辈，谈谈自己中国人的早期移民辛酸史。
　　
　　2006年1月28日，一大早天气有点冷，我偕同事芭布拉结伴同行，由她开车前往墓碑镇拜望崔维克先生。根据AAA旅游册上提供的相关资讯，墓碑镇是居于海拔4540尺高的地理位置，目前镇上有1504人居住，一共有三条主要的大街，最热门的地段是在爱伦街上，镇公所建于1882年，我们车子开在FremontStreet，看到了这座两层楼高的镇公所依然古情旧貌的立在街上。墓碑镇上最有名的语标来形容此镇的就是：“TheTownTooToughToDie”一直流传下来。
　　
　　进入墓碑镇时从左边的马路转上去，就可以看见左边坡上立着一块长型的白色石柱碑，碑上很清楚的刻着：1879,BoothHillGraveYard(靴山坟场)，进口服务处提供很多旅游资料、纪念品、风景卡、墓园图，供游客选购，参观靴山公墓不收门票，但是希望游客自由赞助，捐款的钱用来维护公墓，芭布拉和我各自掏出两块美金投入捐款箱内，经过右边的侧门步入墓园内参观。
　　
　　公墓内一共有250个坟穴，11排，从左向右，由上到下，有些穴位是用水泥砌成的长方型，大部分都是用一堆小圆石砾子堆起来的坟丘，坟上立着木牌，牌上书着，某人某年某月某日生和死亡日期，有些是病死的、有些是老死的、也有些是被乱枪误射而丧命的，有老、有少，还有些是没名没姓的葬身此地。俗语说：“棺材不祇是装老人的”，此话一点都不假。我们一排一排的边走边看，有一种人生百态，生有处，死有地之感。
　　
　　走到上方第二排时，我见到了一块长方型的水泥冢，顶端竖立着一条长长的木板上面很清楚地刻着：Mrs.AhLumChinaMary，BornChina，DiedInTombstoneDec6,1906，Aged67yrs(阿龙太太，中国玛丽，生于中国，卒于墓碑镇，1906年12月6日，享年67岁)。
　　
　　“中国玛丽”就葬在这儿！墓地周围的地势较高，背后有山，居高临下，向外眺望，可见对面的山麓，丘陵起伏，视野辽阔，倒是一块很好的长眠处，不知道“中国玛丽”生前是否请了地理风水师前来勘察过？是否如她所愿葬身此地呢？
　　
　　离开靴山公墓之后，按着地图，绕过两条街，很快就找到了公共停车场，11点左右游客已渐渐涌入大街上，有人登上马车随着牛仔马夫游车河，爱伦街上两旁小店林立、书店、纪念品店、咖啡馆、餐馆小镇古风古味仍在，古情古意犹存。

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华人文化点滴留在镇上
　　
　　按照预约时间11点半，很容易找到第五街上的一栋两层楼的房子，和崔维克先生相见，这栋房子是他自己的，楼下作为书店兼卖古物，楼上自己住，但见这位满头银发精神奕奕的老伯起身相迎，彼此寒暄之后，我们就坐在他的书桌旁听他个人的生平往事，细述他和中国存有一份浓浓的感情始末，并在退休之后搬到墓碑镇，写了这本“中国龙”。当年墓碑镇上的华人风风雨雨，华人的文化点滴留在墓碑镇上，即使在镇上的近代史上，华人也在档案中扮演了一段有血有泪的角色，崔维克希望大家不要忘记这段华人的历史。
　　
　　崔维克生于1927年的田纳西州，1941年加入美国海军，曾经参加过第二次世界大战，从欧洲回来之后，因为当时美国是中国的同盟国，他又奉派中国协助，随着海军驻防，他曾驻守过青岛和北平(在他的印象里当年是称北平而不是北京)，就在他那段年轻岁月里，开始认识了中国文化、历史，他常利用休假的时候四处去逛，紫禁城、颐和园、天坛、街头民巷无不留下他的足迹，他对中国的雕楼亭台建筑很感兴趣，各处收集资料，自行研究，并向当地居民请教，他所收集很多中国古币、纸币、骨董仍然保留着，大部分由他的女儿收管，他有一件海军夹克，背后绣着“中华民国36年，美国盟军来华参战”的军服，至今仍珍藏着。
　　
　　从军中退伍之后，他回到田纳西州，重返田纳西理工学院，继续他的大学课程，毕业之后，他任飞弹方面的工作10年，随后他搬到亚利桑纳州的南部小城St.Davis，在当地的一家铜矿公司专门负责铜矿爆炸的特别工程师。退休之后他选择到墓碑镇养老，也开始他的写作生涯，除了年轻时候与中国有了密切情感，同时听闻在修筑南太平洋铁路时，许多华工的故事，他着手收集史料，探访华人的足迹，也听到镇上老一辈的人传述着许多“中国玛丽”的精彩片段，就这样他写了这本“中国龙”。在墓碑镇，一位洋人来撰写中国早期的移民史，我由衷佩服崔维克的用心。
　　
　　根据崔维克书中所述，从1879─1931年间，镇上约有五百多位华人定居墓碑镇，南太平洋铁路完工之后，银矿开采完毕，很多华人沿着铁路线分散迁离，当年的中国人都群居集聚在爱伦街和第三街上，有人开洗衣店、杂货铺、餐饮业和旅馆方面的生意来维持家计，有钱的白人最喜欢找华人帮佣、管家，因为华人吃苦耐劳、不抱怨，虽然不懂英文，可是凡是主人每天交代的事都能一一圆满交差，深受当地人的赞赏。
　　
　　少了她牵线华人求职难
　　
　　“中国玛丽”真实身分、出生正确年龄无人知，当年她以“阿龙的妻子”身分出现于墓碑镇上，她身材丰满、健美，身上经常穿着绣着考究的图案、以丝绸锦缎为多的唐装，华丽出众，身上经常穿戴着很多与众不同的珍奇珠宝。“中国玛丽”办事手法很利落，当年唐人街各行各业都由她经手，身分、契约、找工作、薪水、船费全都由她过目、介绍批准，没有“中国玛丽”联络搭线，华人很难找到工作，那段时间她和旧金山的六大公司有良好的密切关系，互动交往频繁。
　　
　　那时候大部份的华人都居住在第三街到第五街一带，不超出ToughnutSt.范围外，华人住屋很紧密，屋里都挖地下室可以对外相通，有些地下室用作赌场、鸦片馆之用，其中也有活动中心、中华会馆，以供大家聚会。阿龙和妻子两人除了经营自己坎坎餐厅，还经营礼品店、职业介绍所、批发买卖生意，“中国玛丽”也兼营鸦片馆、红灯区的营业权，夫妇俩的财产、事业是相当可观的，那时白人眼中的“中国玛丽”就像一个女王一样，唐人街上的芝麻大小事，她都管。白人把当年的唐人街蔑称为鸦片街─Hoptown，“中国玛丽”就是当时唐人街的掌权“大姐大”，可是一点都不含糊的。
　　
　　助贫救弱义行赢得好口碑
　　
　　“中国玛丽”办事能力很强，为人很四海、豪放、敢做敢当，颇有女侠的骨气，她又是一位慈心善肠的女子，那些勤劳、诚实的人一旦有难时，她都给予很大的帮助，许多有病痛、没饭吃的人上门求助，“中国玛丽”也不会拒他们在门外，一一打点解难，全心全力济穷救贫。曾经有一位白人牛仔从马背上摔了下来失去一条腿，“中国玛丽”不但请人送医，负担所有的医院开销费用，一直到白人牛仔完全康复为止，类似许多助贫救弱的义行善举经人转述而传开来。她热心公益，在镇上扶老育幼的善行也赢得白人社会的敬重，更使“中国玛丽”在墓碑镇上有了很好的口碑，人缘、名声颇佳，她的宽宏大量也是她的成功之道，“中国玛丽”更是白人眼中的一位中国奇女子。
　　
　　书中还描述了许多小插曲，生活感情上的波折在这无法一一道出，但是“中国玛丽”的一生是多彩多姿，敢爱敢恨的性情中人，她的后半生亦是含辛茹苦，有血有泪的生活篇，她的故事也是早期华人移民的辛酸页。“中国玛丽”去世，在当地是天大的新闻。2
　　
　　1906年12月18日，墓碑镇上的当地报纸Epitaph刊登了一篇“中国玛丽”去世的消息，葬礼是由C.B.Tarbell殡仪馆接办，葬礼也完全按照中国的习俗办理，她的去世在白人社会各阶层中受到很大的注意和尊重，葬礼的公开仪式更是轰动一时，白人居民表现出对“中国玛丽”的赞赏不已，敬爱有加。
　　
　　有一位在墓碑镇出生的小市民Mr.GladysKendall的母亲参加了“中国玛丽”的葬礼，Kendall太太把葬礼所看到、亲临仪式中的所见所闻都很详细的记载下来，又转述给她的儿子听，这些真真实实的纪录再由Mr.GladysKendall提供给崔维克。崔维克根据Kendall太太所记载的全部经过，另外到处收集资料转载成书，于1989年出版上市。
　　
　　她的葬礼让白人开了眼界
　　
　　根据Mr.Kendall母亲口述，“中国玛丽”入殓后的柚木棺材停放在爱伦街的自宅中，屋里点着细细的线香，供桌上有烧全猪、全羊、鸡、鸭，有蔬菜生果，另外还有四位男士披麻带孝，整夜在灵前拜祭、烧香、诵经不停，凡是来参加葬礼的中国妇女，均衣着华丽，脸上涂着厚厚的白粉，表情悲哀，她们配戴玉翠，象牙等饰物。出殡的行列也是相当隆重，有专业的乐班子吹奏着挽歌，一路还不停的撒下大量的冥纸，这些冥纸是用来打发那些黄泉路上的“讨债鬼”，免得这些妖魔鬼怪阻挡了死者的去路，好让死者早早上路，顺顺利利的抵达极乐世界。
　　
　　出殡的行列到了靴山公墓之后，棺木徐徐落穴下葬，葬礼之后，坟上供的好肉好菜也让当地的居民分享，同时也算给“中国玛丽”往黄泉路上饯个行吧！一路好走！她的葬礼又让白人们大开眼界，并且在坊间不断的流传着，称诵着这位中国奇女子──“中国玛丽”。“中国玛丽”在去年2006年12月6日整整去世一百年了，任何华人到墓碑镇上旅游时，请别忘了弯进靴山公墓，到这位中国奇女子的墓前和她打招呼，凭吊一下。(摘自美国《世界日报》)