负责为【拜访森林】撰写剧本、并且担任导演的詹姆斯拉派恩,第一次参与舞台剧的制作,是在70年代中期,当时他在耶鲁戏剧学院担任平面设计,首度尝试把葛楚德史坦恩 (Gertrude Stein ) 的作品【照片】搬上该学院的舞台。后来,他除了在1981年推出自编自导的【十二个梦】,也曾陆续在纽约公共剧场担任莎翁名剧如【仲夏夜之梦】等的导演。他和桑岱姆的第一次合作,是在1984年,当时他们连手把十九世纪法国新印象画派名家乔治修拉(George Seurat)名画「大碗岛的礼拜天下午」的故事搬上舞台,编写成【礼拜天与乔治在公园】(Sunday in the Park with George ),这部充满挑战与原创性的杰作,由拉派恩负责编剧和导演,赢得了1985年度的普利策奖,也促成了他们在【拜访森林】的二度合作。后来,他们又于1994年第三次合作,推出了【激情】,并且夺得「最佳音乐剧」、「最佳作曲」和「最佳剧本」等四项东尼奖。